Despido por incapacidad permanente total: la justicia europea exige adaptar antes el puesto

Lo que pasó

Un trabajador conducía un camión de recogida de residuos para la empresa Ca Na Negreta, en Mallorca. En 2016 tuvo un accidente laboral y se fracturó el pie derecho. Dos años después, empresa y trabajador acordaron que pasara a conducir un vehículo más sencillo de manejar, y así siguió trabajando.

En 2020 una sentencia le reconoció una incapacidad permanente total para su profesión habitual. Pocos días después, la empresa le despidió. Se apoyó en el Estatuto de los Trabajadores, que entonces permitía terminar el contrato cuando al trabajador se le reconocía ese tipo de incapacidad. El trabajador dijo que era un despido discriminatorio. Perdió en el juzgado, recurrió y el Tribunal Superior de Justicia de Baleares preguntó al Tribunal de Justicia de la UE.

Qué decidió el tribunal

El 18 de enero de 2024 el Tribunal de Justicia de la UE respondió que la directiva europea de igualdad de trato en el empleo se opone a una norma nacional que permite a la empresa despedir por incapacidad permanente sin obligarle antes a hacer ajustes razonables, como cambiar al trabajador a otro puesto que pueda desempeñar, o a demostrar que esos cambios le supondrían una carga excesiva.

El tribunal añadió que cobrar una pensión de la Seguridad Social no cambia las cosas: una norma de pensiones no puede convertir la discapacidad del trabajador en una causa de despido.

Con esa respuesta, el Tribunal Superior de Justicia de Baleares tenía que resolver el caso concreto.

Qué significa para ti

Si te reconocen una incapacidad permanente, la empresa ya no debería darte de baja sin más. Primero tiene que estudiar si puedes seguir trabajando en otro puesto o con cambios en el tuyo, siempre que no le suponga un coste desproporcionado. Tras esta sentencia, la ley española se reformó en 2025 para que la incapacidad permanente deje de ser una causa automática de extinción del contrato.

Esto no significa que siempre tengas derecho a seguir en la empresa: depende de tu situación, de tu profesión y de las posibilidades reales de la empresa.

Qué hacer si te pasa

• Si te comunican el fin del contrato por tu incapacidad, guarda la carta y la resolución de la incapacidad.
• Pide por escrito que la empresa valore otros puestos o adaptaciones antes de despedirte.
• Si te despiden, tienes solo 20 días hábiles para presentar la papeleta de conciliación.
• Reúne informes médicos que muestren qué tareas sí puedes hacer.

Un abogado o experto en la materia puede valorar si el despido puede declararse nulo o improcedente.

Cada caso depende de sus circunstancias y sus documentos.