Copiar el estilo de otra marca: ¿es competencia desleal? El caso Mr. Wonderful contra Ale-Hop

Lo que pasó

Mr. Wonderful, conocida por sus productos de regalo con frases positivas y dibujos sencillos, demandó a las sociedades titulares de la cadena de tiendas Ale-Hop. Les acusaba de competencia desleal por imitar los elementos gráficos y los mensajes de sus diseños en al menos 110 productos. Aunque tenía diseños industriales registrados, no los invocó en la demanda. La Audiencia Provincial de Valencia rechazó que hubiera deslealtad, y Mr. Wonderful recurrió al Tribunal Supremo. Constaba además que Ale-Hop usaba diseños propios desde 2009-2010, antes de que Mr. Wonderful empezara su actividad en 2011.

Qué decidió el tribunal

La Sala de lo Civil del Tribunal Supremo, en su sentencia de 10 de septiembre de 2026, desestimó los recursos de Mr. Wonderful y confirmó que no hubo competencia desleal. Explicó que:

• Imitar productos de un competidor es, como regla general, libre, salvo que exista un derecho exclusivo, como un diseño registrado.
• Sin ese derecho, la imitación solo es desleal si hace que el cliente confunda quién fabrica o vende el producto, o si supone aprovecharse de forma indebida de la fama o el esfuerzo ajeno.
• Una presentación propia y distinta (marca, escaparates, tiendas) puede evitar esa confusión.
• Las tendencias estéticas circulan libremente entre competidores si nadie las ha protegido con un registro.

Qué significa para ti

Si tienes un negocio con un estilo propio (diseños, ilustraciones, envases), la mejor protección es registrar tus diseños y tu marca. Sin registro, solo podrás impedir la copia en casos concretos: cuando el cliente pueda confundirse sobre el origen o cuando el competidor se ahorre de forma injusta el trabajo que tú hiciste. Y si eres tú quien se inspira en tendencias del mercado, puedes hacerlo siempre que no copies algo registrado y te presentes con tu propia identidad.

Qué hacer si te pasa

• Registra tus diseños y marcas en la Oficina Española de Patentes y Marcas o en la oficina europea.
• Guarda pruebas de cuándo creaste cada diseño (archivos, facturas de imprenta, catálogos).
• Si detectas una copia, documenta productos, precios y tiendas donde se venden.
• Ten en cuenta que la acción por competencia desleal prescribe en plazos cortos y consulta pronto con un abogado o experto en la materia.

Cada caso depende de sus circunstancias y sus documentos.